Renaissance et haute culture : le tout nouveau chapitre de la Villa Haw Par

Dans notre précédent article, nous avions laissé la Haw Par Mansion au début des années 2000, alors qu’elle échappait de justesse aux bulldozers. Mais que faire d’un excentrique palais des années 1930, figé au beau milieu des gratte-ciels ultra-modernes de Tai Hang ?

Depuis deux décennies, le manoir se cherche une seconde vie. Après avoir vibré au rythme des gammes musicales, il s’apprête aujourd’hui à vivre sa métamorphose la plus ambitieuse : sa transformation en Villa Haw Par, la toute première « villa culturelle » de Hong Kong.

Voici l’histoire de ses métamorphoses contemporaines.

Acte I : L’intermède mélodieux de « Haw Par Music » (2019–2022)

Après être resté fermé pendant plus d’une décennie, le manoir a trouvé une première vocation remarquable en 2019 grâce à un projet de revitalisation baptisé Haw Par Music.

Le concept était magnifique : transformer l’ancienne demeure privée du Roi du Baume du Tigre en une école de musique de classe mondiale ouverte à la communauté. Les anciennes chambres et salons de la famille Aw furent convertis en salles de pratique. Pour la première fois, le grand public pouvait admirer de près les célèbres vitraux italiens et les plafonds à la feuille d’or, tandis que les échos de violons et de guzheng résonnaient à travers les couloirs historiques.

Malheureusement, faire vivre un tel monument est un défi titanesque. Fin 2022, étouffée par les difficultés financières héritées des années de pandémie, l’organisation à but non lucratif qui gérait le site a dû jeter l’éponge. Les portes se sont refermées, plongeant à nouveau le manoir dans le silence.

Acte II : Le grand renouveau de la « Villa Haw Par » (2026)

Heureusement, le gouvernement de Hong Kong n’avait pas l’intention de laisser ce joyau architectural prendre la poussière. Officiellement classé bâtiment historique de Grade I, ce domaine au style Renaissance chinoise a été confié à la Foundation for Art and Culture (FAC) — une organisation à but non lucratif présidée par le curateur et entrepreneur Arthur de Villepin — avec pour mission d’en faire une véritable « Ambassade de la Culture ».

Le projet a officiellement démarré avec le lancement des rénovations au début du mois de juin 2026. L’ambition ? Ne pas créer un musée statique et poussiéreux, mais une «maison vivante» (working house) d’échange artistique, calquée sur le modèle de célèbres institutions internationales telles que la Villa Médicis à Rome ou la Villa Kujoyama à Kyoto.

À quoi va ressembler ce nouveau lieu culturel ?

La Villa Haw Par devrait ouvrir ses portes par étapes à partir de la fin de l’année 2026, avec un déploiement complet de ses programmes prévu entre 2027 et 2028. L’idée est de concevoir un espace dynamique où le patrimoine historique dialogue constamment avec la création contemporaine :

• Le Jardin des Merveilles (Garden of Wonders) : La toute première phase se concentrera sur les extérieurs. Le jardin privé sera réimaginé pour faire écho aux souvenirs du Jardin du Baume du Tigre d’origine. Des sculptures historiques restaurées y côtoieront des installations d’art contemporain à la pointe de la modernité.

• Des pièces historiques réinventées : À l’intérieur, les grands volumes seront magnifiés. La salle à manger accueillera des pièces de design saisonnières, tandis que le salon de musique d’époque deviendra un espace d’écoute intime pour des performances acoustiques. Des installations de digital mapping (projections immersives) seront également utilisées pour raconter l’histoire multi-générationnelle de la famille Aw.

• Un carrefour culturel complet : À terme, la villa abritera des studios de création pour les artistes internationaux en résidence, une bibliothèque, une salle de cinéma dédiée au patrimoine cinématographique de Hong Kong, un salon de thé, un café et une boutique d’art.

L’art comme prolongement de l’histoire : Plutôt que de figer le bâtiment dans le temps, la fondation souhaite que les artistes s’approprient la maison comme une toile blanche. À l’avenir, des œuvres d’art temporaires ou permanentes — fresques, vitraux modernes ou sculptures — viendront enrichir la propriété afin qu’elle continue d’évoluer tout en respectant profondément son passé.

Actuellement, le site traverse sa phase essentielle de restauration. Toutefois, l’équipe prépare déjà un nombre restreint d’avant-premières exclusives, de visites pilotes et d’expériences ciblées afin de peaufiner le parcours des visiteurs avant l’ouverture officielle au grand public.

Le Baume du Tigre et les gammes de musique ont laissé leur place à un dialogue artistique mondial, mais l’esprit excentrique, visionnaire et profondément international de la famille Aw est plus vivant que jamais. Une chose est sûre : nous avons hâte de franchir les portes de la nouvelle Villa Haw Par !